Il existe peu d’endroits au monde où les marées sculptent le paysage avec autant de puissance et de poésie que dans le Golfe du Morbihan. En l’espace de six heures, cette petite mer intérieure se vide et se remplit dans un ballet incessant qui transforme radicalement le visage des lieux.
Nous nous souvenons de notre première sortie dans le Golfe, il y a quinze ans. Partis à marée haute par un magnifique coefficient de 95, nous avions mouillé dans une anse qui nous semblait parfaite : 5 mètres de profondeur, fond de sable, protection idéale. Trois heures plus tard, à notre retour de balade à terre, notre bateau reposait sur le flanc, échoué sur un banc de sable que nous n’avions même pas vu venir. Une leçon d’humilité mémorable.
Cette mésaventure illustre une vérité fondamentale : dans le Golfe du Morbihan, comprendre les marées n’est pas une option, c’est une nécessité absolue. Le marnage peut atteindre 5 mètres lors des grandes marées. Imaginez : en six heures, le niveau de l’eau monte ou descend de la hauteur d’un immeuble de deux étages. Des zones navigables deviennent des vasières à perte de vue. Des chenaux profonds se transforment en ruisseaux.
Dans ce guide pratique, nous partageons tout ce que quinze années de navigation nous ont appris sur les marées du Golfe. Non pas une leçon théorique d’océanographie, mais des connaissances concrètes, directement applicables à votre prochaine sortie.
Temps de lecture : 8 minutes
Le Phénomène des Marées : Comprendre le Mécanisme
Avant de plonger dans les spécificités du Golfe, prenons le temps de comprendre ce qui provoque ces mouvements d’eau gigantesques.
L’Influence de la Lune et du Soleil
Les marées sont causées par l’attraction gravitationnelle de la Lune (principalement) et du Soleil (secondairement) sur les masses d’eau terrestres. Imaginez la Lune comme un aimant géant qui « tire » l’eau vers elle. Quand la Lune passe au-dessus d’une région océanique, elle crée un « bourrelet » d’eau : c’est la marée haute. Six heures plus tard, quand la Lune s’est déplacée, ce bourrelet disparaît : c’est la marée basse.
Mais il y a une subtilité fascinante : il y a deux marées hautes par jour, pas une. Pourquoi ? Parce que l’attraction lunaire crée un bourrelet du côté face à la Lune, mais aussi un bourrelet du côté opposé (par effet centrifuge du système Terre-Lune). Résultat : deux marées hautes et deux marées basses toutes les 24h50 (durée du « jour lunaire »).
Vive-Eau et Morte-Eau : Le Rôle du Soleil
Le Soleil, bien que 400 fois plus loin que la Lune, joue aussi un rôle. Son influence est plus faible (environ 40% de celle de la Lune), mais lorsqu’il s’aligne avec la Lune, les effets s’additionnent.
Vive-eau (grandes marées) : Quand Soleil, Lune et Terre sont alignés (nouvelle lune ou pleine lune). Les attractions s’additionnent. Coefficient élevé (>70). Marnage maximum.
Morte-eau (petites marées) : Quand Soleil et Lune forment un angle droit vu de la Terre (premier et dernier quartier). Les attractions se contrarient partiellement. Coefficient faible (<60). Marnage minimum.
« Une image nous a aidé à retenir : imaginez deux personnes tirant une corde. Si elles tirent dans la même direction (vive-eau), l’effet est maximum. Si elles tirent perpendiculairement (morte-eau), l’effet est moindre. »
Les Coefficients : Décoder les Chiffres
Vous avez sûrement entendu parler de « coefficient 95 » ou « coefficient 45 ». Mais que signifient réellement ces chiffres ?
L’Échelle des Coefficients
Le coefficient de marée est un nombre entre 20 et 120 qui indique l’amplitude de la marée. Plus le coefficient est élevé, plus la différence entre pleine mer et basse mer sera importante.
- 20-40 : Mortes-eaux exceptionnelles (très rares)
- 40-60 : Mortes-eaux normales (petites marées)
- 60-80 : Marées moyennes
- 80-100 : Vives-eaux normales (grandes marées)
- 100-120 : Vives-eaux exceptionnelles (très grandes marées, 2-3 fois par an)
Impact Concret dans le Golfe
Prenons un exemple concret pour comprendre l’impact sur votre navigation :
Mouillage Île aux Moines, coefficient 45 (morte-eau) :
- Pleine mer : niveau +4.5m
- Basse mer : niveau +2.0m
- Marnage : 2.5 mètres
- Impact : Profondeur varie de 6m à 3.5m. Confortable pour tous bateaux.
Même mouillage, coefficient 105 (vive-eau) :
- Pleine mer : niveau +6.0m
- Basse mer : niveau +1.0m
- Marnage : 5.0 mètres
- Impact : Profondeur varie de 7.5m à 2.5m. Risque d’échouage si tirant d’eau >2m.
Vous voyez la différence ? Même endroit, même bateau, mais un simple changement de coefficient transforme une zone navigable en piège potentiel.
Le Marnage Exceptionnel du Golfe
Le Golfe du Morbihan présente l’un des marnages les plus importants de France. Par grandes marées (coefficient >100), le niveau peut varier de plus de 5 mètres en 6 heures. C’est colossal.
Pourquoi un Tel Marnage ?
Trois facteurs expliquent cette amplitude exceptionnelle :
1. La configuration en entonnoir : Le Golfe est une mer semi-fermée avec une entrée étroite (900m à Port-Navalo) qui s’élargit progressivement. Quand la marée monte, toute l’eau de l’océan doit passer par cette « porte » étroite. Résultat : un effet d’entonnoir qui amplifie le marnage.
2. La faible profondeur : Avec une profondeur moyenne de 4-6 mètres, le Golfe est peu profond. Une variation de niveau de 5 mètres a donc un impact visuel énorme. C’est comme remplir une assiette versus remplir un verre : la même quantité d’eau produit un effet différent.
3. L’effet de résonance : La durée de remplissage/vidange du Golfe (environ 6h) correspond presque parfaitement à la demi-période de la marée. Cette coïncidence crée un effet de résonance qui amplifie encore le phénomène.
Conséquences Visuelles Spectaculaires
Ce marnage transforme radicalement le paysage toutes les six heures :
« Nous avons pris une photo du même endroit à marée haute et marée basse lors d’un coefficient 110. À marée haute : un plan d’eau majestueux, des îlots verdoyants émergeant de l’eau bleue. Six heures plus tard : des vastes étendues de vase, des bateaux échoués sur le flanc, des îlots devenus presqu’îles accessibles à pied. Un autre monde. »
Courants Violents aux Passes
Le marnage important du Golfe produit un effet secondaire redoutable : des courants d’une violence exceptionnelle aux entrées, notamment à Port-Navalo.
Port-Navalo : Le Passage Technique
La passe de Port-Navalo concentre tous les records. Lors d’une marée montante avec coefficient élevé, toute l’eau nécessaire pour remplir les 12 000 hectares du Golfe doit passer par ce goulet de 900 mètres de large. Le résultat est impressionnant.
Vitesses de courant mesurées :
- Coefficient 45 (morte-eau) : 2-3 nœuds
- Coefficient 70 (marée moyenne) : 4-5 nœuds
- Coefficient 95 (vive-eau) : 7-8 nœuds
- Coefficient 110+ (grande marée) : jusqu’à 10 nœuds
Dix nœuds, c’est la vitesse de nombreux bateaux à moteur. Imaginez : vous avancez à 8 nœuds moteur, mais le courant en face est à 10 nœuds. Résultat : vous reculez à 2 nœuds malgré le moteur à plein régime.
Stratégies de Passage
Quinze ans d’expérience nous ont appris quelques stratégies pour passer Port-Navalo en sécurité :
1. Passer à mi-marée (renverse) : Le moment idéal est environ 3h après la basse mer (marée montante) ou 3h après la pleine mer (marée descendante). À ces moments, le courant est minimum (2-3 nœuds), car le débit change de sens.
2. Utiliser le courant portant : Si vous ne pouvez pas passer à la renverse, profitez du courant. Sortir du Golfe en marée descendante, entrer en marée montante. Vous gagnez 3-4 nœuds de vitesse « gratuite ».
3. Éviter l’étale : Contre-intuitivement, l’étale (moment où le courant change de sens) n’est PAS le meilleur moment. Pendant 15-20 minutes, le courant est nul ou faible, mais ensuite il repart violemment. Si vous êtes pris au milieu de la passe quand ça repart, c’est sportif.
4. Anticiper la dérive : Le courant ne pousse pas droit devant, il pousse latéralement. Visez toujours 20-30° contre le courant pour compenser la dérive et sortir droit.
Apps et Outils Indispensables
Heureusement, l’ère numérique nous offre des outils formidables pour anticiper les marées. Voici notre sélection d’applications testées et approuvées.
1. Marées.info (Web + App)
Notre note : 9/10
Site web et application mobile gratuits, développés par le SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine). C’est la référence officielle.
Points forts :
- Données officielles SHOM (fiabilité maximale)
- Horaires et hauteurs précis au mètre près
- Coefficients affichés clairement
- Graphique visuel de la courbe de marée
- Ports du Golfe tous référencés (Vannes, Port-Navalo, Arradon, etc.)
- Gratuit et sans publicité
Point faible : Interface un peu austère (mais fonctionnelle).
2. Navionics Boating (App Payante)
Notre note : 9.5/10
Application payante (environ 15€/an) mais qui vaut largement l’investissement. C’est notre couteau suisse de navigation.
Points forts :
- Cartes marines détaillées (relief sous-marin 3D)
- Marées intégrées directement sur la carte
- Visualisation des courants (direction et force)
- Tracé GPS en temps réel
- Alarmes (échouage, sortie de zone, ancre qui chasse)
- Fonctionne hors-ligne (cartes téléchargeables)
La fonction « simulation de marée » est géniale : vous pouvez voir à quoi ressemblera le Golfe à n’importe quelle heure. Parfait pour planifier un mouillage.
3. Annuaire Papier SHOM
Notre note : 8/10
Oui, en 2025, nous avons encore l’annuaire papier à bord. Pourquoi ? Parce que les téléphones tombent en panne, les batteries se vident, et quand vous êtes à 5 miles au large avec une panne électrique, le papier ne vous lâche jamais.
L’annuaire officiel du SHOM coûte environ 25€ et couvre toute l’année. C’est un petit investissement pour une grande tranquillité d’esprit.
Questions Fréquentes
Comment calculer la hauteur d’eau à une heure donnée ?
Il existe une formule appelée « règle des douzièmes » qui permet d’estimer la hauteur à n’importe quelle heure entre pleine mer et basse mer.
Le principe : la marée ne monte/descend pas de façon linéaire. Elle va plus vite au milieu (3e et 4e heure) qu’au début et à la fin.
Règle des douzièmes : Pendant les 6h de marée montante ou descendante, le niveau varie de :
- 1ère heure : 1/12 du marnage
- 2e heure : 2/12 du marnage
- 3e heure : 3/12 du marnage
- 4e heure : 3/12 du marnage
- 5e heure : 2/12 du marnage
- 6e heure : 1/12 du marnage
Exemple concret : Marnage de 4.8m (coefficient 100), basse mer à 08h00 (hauteur 1.2m), pleine mer à 14h00 (hauteur 6.0m). Quelle hauteur à 11h00 ?
11h00 = 3h après basse mer = fin de 3e heure. Variation = 1/12 + 2/12 + 3/12 = 6/12 = 1/2 du marnage = 2.4m. Hauteur à 11h = 1.2m + 2.4m = 3.6m.
Pourquoi les horaires de marée changent chaque jour ?
Les marées sont causées par la Lune, et la Lune tourne autour de la Terre en 24h50 (et non 24h comme le Soleil). Résultat : chaque jour, les horaires de marée sont décalés d’environ 50 minutes par rapport à la veille.
Si la pleine mer était à 14h00 aujourd’hui, elle sera vers 14h50 demain, 15h40 après-demain, etc.
Les marées sont-elles prévisibles longtemps à l’avance ?
Oui, avec une excellente précision. Les marées dépendent de la position de la Lune et du Soleil, qui suivent des cycles astronomiques parfaitement calculables. Le SHOM publie les annuaires plusieurs années à l’avance.
Seule variable imprévisible : la météo. Un fort vent peut décaler légèrement les horaires (10-20 minutes) et modifier les hauteurs (20-40 cm). Mais l’écart reste mineur.
Peut-on se fier aux marées affichées sur Google ?
Avec prudence. Google affiche des données de marée quand vous cherchez « marée Port-Navalo », mais la source n’est pas toujours le SHOM officiel. Nous avons constaté des écarts de 10-15 minutes parfois.
Pour une navigation sérieuse, utilisez toujours les sources officielles : Marées.info (SHOM), annuaire SHOM, ou applications certifiées comme Navionics qui s’appuient sur les données officielles.
En Résumé
Les marées du Golfe du Morbihan ne sont pas un détail technique à glisser dans un coin de votre préparation. Elles sont LE paramètre central qui conditionne absolument tout : votre heure de départ, votre choix de mouillage, votre passage des chenaux, votre retour au port.
Les règles d’or à retenir :
- Consultez TOUJOURS les horaires avant de sortir (Marées.info ou annuaire)
- Vérifiez le coefficient : >90 = vigilance accrue
- Calculez la hauteur d’eau à votre heure de retour (règle des douzièmes)
- Passez Port-Navalo à mi-marée (3h après pleine ou basse mer)
- Prévoyez une marge de sécurité (1h minimum, 2h si débutant)
- Gardez un annuaire papier à bord (backup en cas de panne électronique)
Quinze ans après notre premier échouage embarrassant, nous planifions chaque sortie autour des marées. C’est devenu un réflexe, une seconde nature. Et c’est ce qui transforme une navigation stressante en une balade sereine.
Vous avez des questions sur les marées du Golfe ? Une situation particulière à analyser ? Écrivez-nous, nous partagerons notre expérience.
Pour aller plus loin :
- Navigation Golfe du Morbihan : Guide Complet
- Top 10 Mouillages Sécurisés Morbihan
- Réglementation Maritime Bretagne Sud
Sources :
- SHOM – Service Hydrographique et Océanographique de la Marine
- Annuaire des marées 2025 (ports du Morbihan)
- Guide nautique Bretagne Sud (Vagnon éditions)
- Notre expérience : 15 ans de navigation et observations terrain